Quando il capitano James Cook scoprì la Nuova Zelanda?
Al capitano James Cook, acclamato come uno dei più importanti navigatori ed esploratori della storia, viene attribuita la scoperta della Nuova Zelanda nel 1769. Mentre Cook aveva lavorato come cartografo e aveva trascorso del tempo a padroneggiare l’Oceano Pacifico con la Marina britannica, i suoi viaggi nella regione erano di natura esplorativa e scientifica. Questo articolo esplorerà l’evento epocale della scoperta della Nuova Zelanda e cercherà di comprendere le circostanze e la storia che lo circondano.
All’inizio
James Cook nacque in un piccolo villaggio dello Yorkshire in Inghilterra nel 1728 e trascorse i primi anni della sua carriera come minatore di carbone. Ben presto si unì alla Marina britannica per sfuggire alle sue umili origini e, durante i suoi primi anni in mare, Cook fu assegnato al rilevamento delle coste del Canada e di Terranova. Alla fine divenne un servitore della Royal Navy e fu incaricato di creare mappe marittime più accurate. Si guadagnò rapidamente la reputazione di abile navigatore e alla fine fu scelto per prendere parte a un viaggio scientifico nell’Oceano Pacifico. Per questa spedizione, l’Ammiragliato britannico pianificò un viaggio di esplorazione nel Pacifico su due navi da guerra: la Resolution e l’Adventure. Cook fu scelto per guidare il viaggio come capitano della Resolution, e fu affiancato dall’astronomo professionista Charles Green, dal botanico Joseph Banks e dal naturalista Daniel Solander.
Il viaggio epocale
L’obiettivo del viaggio era registrare dati sulle persone e le terre del Pacifico meridionale. Avrebbero anche cercato di individuare una possibile rotta terrestre tra il Pacifico meridionale e il Nord America. Cook ricevette istruzioni per cercare la famosa Terra Australis, un ipotetico continente che si credeva esistesse ma che non era ancora stato scoperto.
Le navi salparono per la prima volta il 26 agosto 1768 e durante il viaggio fecero tre fermate principali. La prima di queste fermate fu a Tahiti, dove studiarono la cultura, l’alimentazione, la lingua e il territorio geografico della regione. Qui selezionarono anche un giovane tahitiano per viaggiare con loro per aumentare la loro conoscenza della lingua e della cultura della zona. La seconda tappa fu nelle Isole della Società, dove Cook osservò e descrisse in dettaglio i nativi e le loro tradizioni. L’ultima tappa fu fatta in Nuova Zelanda, che alla fine fu stabilita dall’equipaggio della Resolution come il primo sbarco europeo nella zona.
La scoperta della Nuova Zelanda
Cook e il suo equipaggio arrivarono per la prima volta in Nuova Zelanda il 9 ottobre 1768, dopo aver navigato nel Pacifico per oltre un anno. Cook e il suo equipaggio furono accolti dai nativi Māori e, dopo aver esplorato la zona per 11 giorni e aver decifrato il paesaggio, Cook alla fine salpò per la parte settentrionale dell’isola e partì il 20 ottobre per mappare l’area circostante.
Cook esplorò la regione dopo l’indagine di 11 giorni in Nuova Zelanda e, nei suoi viaggi, cartografò migliaia di miglia dell’Oceano Pacifico. Alla fine raggiunse la Columbia Britannica nel 1778 e fu in grado di dimostrare ulteriormente che la Terra Australis non esisteva. La sua indagine del Pacifico durò dal 1768 al 1780 e, alla fine di questo viaggio, la regione della Nuova Zelanda divenne la prima area ad essere scoperta dagli europei.
Importanza della scoperta
La scoperta della Nuova Zelanda fu particolarmente importante per l’Impero britannico in quel periodo, poiché cercarono di espandere la loro presenza nella regione del Pacifico e la colonizzazione del paese seguì presto il viaggio di Cook. La presenza degli inglesi in Nuova Zelanda significò anche che il popolo nativo Māori iniziò a soffrire di maltrattamenti e repressione da parte dei coloni europei.
Eredità
La spedizione di Cook segna uno dei momenti più significativi nella storia dell’Oceano Pacifico. È ricordato come uno dei primi e grandi esploratori europei della regione, che ha aperto la strada a ulteriori esplorazioni e colonizzazioni europee in Nuova Zelanda e nel Pacifico meridionale. È lodato per le sue diligenti osservazioni e registrazioni della cultura locale e dei popoli della regione.
La sua eredità sopravvive in molti luoghi della Nuova Zelanda fino ad oggi, comprese le strade e le baie che prendono il suo nome, in celebrazione del suo importante contributo alla storia del paese. È ricordato anche in molte altre parti del mondo, poiché il suo viaggio e la sua mappatura del Pacifico sono stati considerati rivoluzionari per l’epoca.
Impatto della sua scoperta
La scoperta della Nuova Zelanda da parte del capitano James Cook cambiò per sempre la storia della regione. Con l’avvistamento della terra per primo, Cook diede il via a una serie di eventi che portarono alla fondazione dell’Impero britannico nella zona e agli insediamenti coloniali. La sua mappatura della regione significò anche che le sue scoperte vennero riportate in Inghilterra e, di conseguenza, gli inglesi furono in grado di usare le sue carte per stabilire rotte commerciali ed esplorare ulteriormente l’Oceano Pacifico. Tuttavia, mentre questi risultati sono ampiamente riconosciuti, molte persone non sono a conoscenza dei danni causati dalla spedizione di Cook ai nativi Māori. Il suo viaggio e l’afflusso di coloni europei portarono allo sfruttamento e alla sottomissione della popolazione nativa, con conseguente perdita di terre e risorse, declino della popolazione e oppressione culturale. Contributo scientifico
Sebbene la sua scoperta della Nuova Zelanda rimanga avvolta nella controversia a causa di alcuni degli altri risultati del suo viaggio, storicamente non c’è dubbio che James Cook abbia svolto un ruolo essenziale nel determinare il corso dell’esplorazione del Pacifico. Il suo viaggio di esplorazione, scoperta e mappatura fornì la prima solida impressione della zona e rese possibili ulteriori scoperte. Cook sarà sempre ricordato negli annali della storia per le sue monumentali scoperte nel Pacifico meridionale.